Eind augustus 2021 kondigde het Amerikaanse ministerie van Justitie aan zo’n 200 miljoen dollar terug te geven aan wereldvoetbalbond FIFA ter compensatie voor verliezen bij FIFA, CONCACAF en CONMEBOL door corruptie van eigen bestuurders en zakenlui van sportmarketingsbureaus. Al het in beslag genomen geld zou terecht komen in een nieuw fonds, onder beheer van de FIFA Foundation.

De huidige FIFA president Gianni Infantino sprak daarbij de geruststellende woorden: “Bij de FIFA Foundation is dit geld in goede handen en zal worden ingezet voor de doelen waarvoor het bedoeld is.” De diverse schandalen, waaruit al dit geld nu beschikbaar komt, kostten voormalig voorzitter Blatter zijn functie, evenals diverse (voormalige) voetbalbestuurders. Tijdens het vijfenzestigste congres werd op verzoek van de Amerikaanse autoriteiten een eerste groep verdachten opgepakt in Zürich. Vijftig personen en bedrijven werden uiteindelijk aangeklaagd; 27 personen en 4 bedrijven bekenden schuld.

“The only silver lining is the money will now help underprivileged people who need it, not the wealthy executives who just wanted it to get richer.”

Michael J. Driscoll (FBI New York)

Zo werden eind 2017 Jose Maria Marin (Braziliaanse voetbalbond) en Juan Angel Napout (Paraguayaanse voetbalbond) als eersten schuldig bevonden aan het aannemen van miljoenen aan steekpenningen. Eerder dat jaar trof het sportmarketingbureau Torneos y Competencias een omvangrijke schikking en werd in Spanje Angel Maria Villar als voorzitter van de nationale voetbalbond geschorst. Michel Platini (UEFA, FIFA), Jeffrey Web (CONCACAF, FIFA) en Jack Warner (CONCACAF) waren grote namen in het corruptieschandaal. En dan waren er – uiteraard – enkele banken, die het geld een veilig onderkomen boden en desgewenst hielpen om het wit te wassen, zoals Julius Baer en Bank Hapoalim.

De tijd zal moeten leren of het vertrouwen van het ministerie van Justitie in FIFA, om dit geld wereldwijd aan goede projecten te besteden, terecht was.

bron: Sky Sports, Reuters (Steve Keating, Jonathan Stempel)