Eind november 2023 kreeg Rabobank van de Europese Commissie een boete van ruim 26 miljoen euro voor ‘het samenspannen met Deutsche Bank om de concurrentie te vervalsen’ bij de handel in staatsobligaties, aldus Eurocommissaris van Mededinging, Didier Reynders. Deutsche Bank biechtte het kartel van de twee banken in 2017 op bij de EC en ontliep zo een boete van meer dan 150 miljoen euro. De beide banken stuurden aanvankelijk aan op een schikking, maar dat kostte in de ogen van de EC teveel tijd. In december 2022 besloot de EC dan maar haar onderzoek af te ronden.

De marktverstorende praktijken van de coöperatieve en de Rijnlandse bank vonden plaats tussen 2006 en 2016. Handelaren van Rabobank in Londen en Deutsche Bank in Frankfurt zouden via e-mails en in chatrooms heimelijk contact hebben onderhouden. Ze maakten afspraken over het verder verhandelen van geveilde staatsobligaties in euro’s. Zo waarschuwden ze elkaar als hun tarieven te ver uiteenliepen en stelden die dan bij. Met de verboden afspraken schonden de banken de Europese concurrentieregels, aldus de commissie.

In 2021 werden twee soortgelijke obligatiekartels bestraft: in april Bank of America Merrill Lynch, Credit Agricole en Credit Suisse voor samen 28 miljoen euro en een maand later Nomura, UBS en UniCredit voor ruim 370 miljoen.

In de jaarrekening van 2022 had Rabobank al een voorziening opgenomen ter hoogte van het boetebedrag en de bank overwoog nog in beroep te gaan. Dit soort boetes vloeien terug naar de Europese schatkist; op grond van de handels- en samenwerkingsovereenkomst met het Verenigd Koninkrijk uit april 2021 hebben de Britten recht op een deel ervan zodra de boete eenmaal definitief is.

bron: BNR, AD, The Trade (Annabel Smith), Finance Magnates (Damian Chmiel), Volkskrant (Jonathan Witteman)

afbeelding Rabotoren: Choinowski, 2021, CC-BY-SA-4.0, Wikimedia Commons