Eind december 2025 werd de voormalig premier van Maleisië veroordeeld tot een gevangenisstraf van nog eens 15 jaar voor fraude bij het staatsfonds 1MDB. Daarnaast veroordeelde het hooggerechtshof in Putrajaya Najib Razak tot een boete van omgerekend 2,4 miljard euro op straffe van een extra celstraf van 40 jaar. In een eerdere zaak werd hij veroordeeld tot 12 jaar, maar dat werd door koning Ibrahim in 2024 teruggebracht tot 6 jaar. Nu werd zijn onderdak in het getraliede verzorgingshuis verlengd tot 2043.

In deze tweede zaak werd Najib na 7 jaar procederen schuldig bevonden aan vier gevallen van machtsmisbruik (elk 15 jaar cel) en eenentwintig aanklachten voor witwassen (elk 5 jaar cel). Onder Maleisisch recht leidde dit per saldo tot een gevangenisstraf van 15 jaar.

Ook nu ging het om veel geld – bijna 600 miljoen dollar – uit het staatsinvesteringsfonds, dat terecht was gekomen op persoonlijke bankrekeningen van Najib. Volgens zijn eigen herinnering waarschijnlijk een gift van de overleden Saoedische koning Abdullah, maar daar liet de rechter zich niet door overtuigen.

In 2020 werd de voormalig premier veroordeeld voor machtsmisbruik, witwassen en schending van vertrouwen, waarbij 10 miljoen dollar van 1MDB-onderdeel SRC International op zijn privé rekeningen terecht kwam. Zijn verzoek om de rest van de gehalveerde straf in deze zaak onder huisarrest uit te zitten werd eerder deze week afgewezen.

Net als gedurende het proces vijf jaar geleden, bleef Najib ook nu volharden in zijn onschuld. Hij zou zijn misleid door functionarissen van het investeringsfonds en door de nog altijd voortvluchtige financier Jho Thak Low, mastermind achter deze fraude. Low werkte nauw samen met Najib, zonder ooit een formele positie bij 1MDB te bekleden.

bron: BBC (Koh Ewe), NRC (Luuk van der Sterren), DW (Richard Connor, Darko Janjevic), Al Jazeera

afbeelding Najib: Prime Minister’s Office (GODL-India), 2018, Wikimedia Commons