Medio december 2025 trok Trumps schoonzoon Jared Kushner het plan in voor de ontwikkeling van een hotel en appartementen in het centrum van Belgrado, nadat het project had geleid tot hevige protesten en tot aanklachten tegen de minister van Cultuur, Nikola Selakovic, en drie andere hoge functionarissen. Zij zouden misbruik hebben gemaakt van hun positie en documenten hebben vervalst om de beschermde status van cultureel erfgoed van de locatie ongedaan te maken.

Kushner en partners wilden voor een geschatte 425 miljoen euro het, in 1999 door de NATO zwaar gebombardeerde ministerie van Defensie van het voormalige Joegoslavië, herontwikkelen tot een luxe hotel, appartementen en kantoren. Zijn schoonvader sprak in 2013 al met toenmalig premier Ivica Dacic over zulke plannen.

Beschermd cultureel erfgoed

Selakovic zou samen met staatssecretaris Slavica Jelaca, Goran Vesic, waarnemend directeur van het Instituut ter Behoud van Culturele Monumenten en Aleksandar Ivanovic, waarnemend hoofd van het stadsinstituut van Belgrado, het voormalige ministerie ¹ van de lijst met beschermd erfgoed hebben gehaald. In november 2024 besloot de Servische regering om de beschermde status van het gebouw en het omliggende terrein in te trekken.

Zes maanden eerder had voormalig minister van Infrastructuur Goran Vesic al een negenennegentig jaar durende huurovereenkomst getekend met Affinity Global Development van Kushner om het complex te “revitaliseren”. Daarvoor zou worden samengewerkt met de Trump Organization en met vastgoedinvesteerder Eagle Hills van Emiratisch zakenman Mohamed Ali Alabbar.

Dubbelrol Kushner

Vorige maand bracht weekblad Radar naar buiten dat Vesic in diezelfde tijd ook een contract sloot met Kushners Atlantic Incubation Partners LLC om een samenwerking aan te gaan, waarbij Servië zich onder andere verplichtte om de beschermde status op te heffen en het zogenoemde Generalstab-complex uiterlijk in mei 2026 te slopen, waarna de bouw zou kunnen beginnen.

Diezelfde maand nam het Servische parlement een wet aan om de herontwikkeling van het complex zo veel mogelijk te bespoedigen. Dat resulteerde in omvangrijke protesten van burgers en studenten, die in maart het constitutionele hof al vroegen om een onderzoek naar de rechtmatigheid van het intrekken van de beschermde status van het Generalstab-complex.

Met de aanklachten tegen Selakovic c.s. en de terugtrekking van Kushner en partners leken de plannen vooralsnog van de baan.

bron: IntelliNews (Tatyana Kekic), France24, SEE News (Valentina Bajic), BalkanInsight

afbeelding Generalstab-complex: Stamenkovic15, 2013, CC-BY-SA-3.0, Wikimedia Commons

1. getekend door de Servische architect Nikola Dobrovic en gebouwd tussen 1956 en 1965 ↩︎