Medio februari 2026 kregen twee voormalige dochterbedrijven van VolkerWessels een boete opgelegd van 480.000 euro voor omkoping van oud-minister Theo Heyliger op Sint-Maarten. Ook de toenmalige directeur van de dochterondernemingen, Hans V., kreeg een geldboete opgelegd van 30.000 euro.

De bedrijven Volker Construction International (VCI) en Volker Stevin Caribbean (VSC) haalden de opdracht binnen voor de aanleg van de Causeway Bridge over de Simpsonbaai, een belangrijke verbinding tussen het Franse deel van Sint-Maarten en Princess Juliana International Airport op het Nederlandse deel van het eiland. Èn een verkiezingsbelofte van politicus Theo Heyliger, leider van de United People’s Party. Hij werd namens de UP minister van Volkshuisvesting, Ruimtelijke Ontwikkeling, Milieu en Infrastructuur in het eerste kabinet na de staatkundige transitie in 2010.

Hoewel Heyliger niets met de gunning van de opdracht – geschatte kosten destijds zo’n 40 miljoen dollar – te maken zou hebben, werden er via een tussenpersoon toch steekpenningen aan hem betaald. Dat gebeurde via dezelfde ‘adviseur’ als in 2005 bij de bouw van een pier voor cruiseschepen op het eiland door Ballast Nedam. Niet voor niets stond Heyliger op het eiland bekend als ‘Mister 10 percent’ (net als Chuck Blazer in het Amerikaanse voetbal) omdat hij zich vaker in steekpenningen liet uitbetalen.

Maasdam kreeg voor zijn ‘advieswerk’ aan VCI 2,5 procent van de aanneemsom, iets meer dan een miljoen dollar. Het grootste deel daarvan eiste Heyliger echter op, ruim 8 ton. Via contante betalingen, verstopt tussen kranten en bouwtekeningen, kwam er uiteindelijk 83.000 dollar bij de oud-minister terecht. Toen vond Maasdam het welletjes en stopte met betalen.

De spanningen hierover tussen beide mannen leidden ertoe dat Maasland uiteindelijk optrad als kroongetuige in de corruptiezaak, zowel op Sint-Maarten als in Nederland. Heyliger werd in 2020 veroordeeld tot vijf jaar cel vanwege omkoping en witwassen.

bron: NU.nl, NRC (Jorg Leijten), de Volkskrant (Jasper Daams, Michael Persson)