Begin december 2022 oordeelde een jury in New York dat twee bedrijven binnen de Trump Organization zich schuldig hadden gemaakt aan belastingfraude, The Trump Corp. en Trump Payroll Corp. Het eerste bedrijf omvat het grootste deel van zijn zakenimperium, het tweede verwerkt de loonbetalingen aan het personeel. In de lange rij rechtszaken tegen Trump, zijn gezinsleden en bedrijven werden nu voor het eerst twee bedrijven van hem schuldig bevonden.

Beide partijen benadrukten dat niet Donald Trump hier terecht stond, ook al viel zijn naam vaak gedurende het proces en zagen de leden van de jury zijn handtekening onder diverse documenten. Zoals een huurovereenkomst voor een luxe appartement voor Allen Weisselberg en een cheque voor het schoolgeld voor de private school van een kleinkind. Hij gaf toe deze zaken 15 jaar lang niet als inkomen te hebben opgegeven bij de belasting. Ook niet de Mercedessen die voor zijn vrouw en hem werden geleased.

Allen Weisselberg (1947) – sinds 1973 werkzaam voor de familie en CFO sinds 1986 – legde in augustus 2021 een bekentenis af en werd de kroongetuige in deze zaak. Hij bekende de malversaties opgetuigd te hebben met zijn ondergeschikte, Jeffrey McConney, controller van de Trump Organization. Chief Operating Officer (COO) Matt Calamari Sr. en zijn vrouw en zoon genoten soortgelijke extraatjes als Weisselberg. Nadat Trump tot president van de VS werd gekozen, werd de bezem door deze illegale praktijken gehaald.

De aanklager verweet de bedrijven haar hoogste managers zo bevoordeeld te hebben, waarbij ze meewerkten aan onjuiste belastingaangiftes en ook de accountant om te tuin leidden. Trump bespotte huisaccountant Donald Bender van Mazars publiekelijk, omdat hij de fraude niet had ontdekt. Begin dit jaar nam Mazars afscheid van Trump.

Hamvraag in deze zaak was de verantwoordelijkheid van de bedrijven. Die betoogden dat Weisselberg enkel en alleen uit eigenbelang had gehandeld. De aanklager stelde evenwel dat hij handelde namens de Trump Corporation, voor wie de lagere kosten ook voordelig waren. De advocaten van de Trump Organization legden de volledige schuld dan ook bij de voormalig CFO en kondigden aan tegen de veroordeling in beroep te gaan.

bron: NPR (Andrea Bernstein, Ilya Marritz, Brian Mann), CNN (Kara Scannell, Lauren del Valle), New York Daily News (Molly Crane-Newman, John Annese), Forbes (Nicholas Reimann)