Begin oktober 2025 werd Tony Coonen, de voormalige topman van het socialistische ziekenfonds De Voorzorg, in Hasselt veroordeeld tot een gevangenisstraf van vier jaar voorwaardelijk en een boete van 8.000 euro voor omkoping, misbruik van vertrouwen, belangenverstrengeling en onrechtmatige verrijking voor ruim 4 miljoen euro.

Verder kreeg Coonen een bestuurdersverbod van tien jaar en een ontzetting uit de rechten voor vijf jaar. Een bouwperceel in Hasselt en een bedrag van ruim 600.000 euro werden verbeurd verklaard.
De voormalige penningmeester kreeg een vergelijkbare straf van dertig maanden en van hem werd een bedrag van bijna 230.000 euro verbeurd verklaard. Ook zes anderen werden veroordeeld tot voorwaardelijke celstraffen en boetes.

Coonen (1966) bouwde als politicus voor de SP.A (sinds 2021 opgegaan in Vooruit) en als bestuurder bij De Voorzorg een machtige positie op in Belgisch Limburg zonder politiek al te veel in de schijnwerpers te staan. Hij vormde jarenlang een koppel met Hilde Claes (1967), dochter van socialistisch toppoliticus Willy Claes. Zij was van 2009 tot 2016 burgemeester namens de SP.A van Hasselt, de hoofdstad van de provincie Limburg.

In 2021 dook de naam van Coonen voor het eerst op in een corruptie- en witwasdossier. Met onder meer de penningmeester van De Voorzorg Limburg en drie vastgoedondernemers werd hij opgepakt. Volgens de Federale Gerechtelijke Politie (FGP) maakte Coonen misbruik van zijn functie bij De Voorzorg. Zo zouden panden en gronden aan bevriende projectontwikkelaars zijn toegewezen in ruil voor geld en giften. Zoals onder andere de bouw van het nieuwe hoofdkantoor van De Voorzorg in Hasselt, waarbij sprake was van fictieve en valse facturen en de wet op overheidsopdrachten werd overtreden.

Daarnaast zou Coonen privé-uitgaven hebben gedaan met creditcards van De Voorzorg voor etentjes in sterrenrestaurants, een bloemenabonnement, kerstversiering, een evenementenplanner en tankkosten. Met goedkeuring van de penningmeester verrijkte hij zich volgens het parket voor minstens 4,3 miljoen euro.

bron: VRT (Rik Arnoudt), DeMorgen, Wikipedia