Begin januari 2025 werd de voormalige Malawische minister van Financiën met nog drie Malawiërs en acht Indiërs gearresteerd vanwege corruptie voor een bedrag van zo’n 635 miljoen dollar. Tussen 2011 en 2020 werd dat bedrag onttrokken aan de in 2012 opgerichte Salima Sugar Company Limited (SSCL).
Deze Malawische suikerfabriek betrof het derde project in een serie om de landbouw verder te ontwikkelen en te stimuleren. Er werd ruim 75 miljoen dollar – een lening van de Indiase Export-Import Bank1 (EXIM) – uitgetrokken voor de aanleg van een irrigatienetwerk, de bouw van een suikerfabriek in het district Salima en de realisatie van voorzieningen voor brandstofopslag.
Na signalen van financiële onregelmatigheden door de Indiase investeerders en lokale ambtenaren werd in 2023 na een audit gerapporteerd dat de verantwoording van meer dan de helft van de uitgaven uit het oorspronkelijke budget rammelde.
Verder bleek SSCL zaken te doen met verdachte buitenlandse bedrijven in India, de Seychellen, Zuid-Afrika en in één van de vrijhandelszones in de Verenigde Arabische Emiraten. Een Indiase zakenman schreef SSCL als bedrijf in Dubai in en opende er een bankrekening om buitenlandse leningen te kunnen ontvangen, zonder medeweten en instemming van de Malawische overheid.
Die rapportage was aanleiding voor een diepgravend en uitgebreid onderzoek, waarbij de malversaties dus nog vele malen groter bleken.
Joseph Mwanamveka, voormalig minister van Financiën, Lloyd Mhura, voormalig secretaris van de President en het Kabinet en Collins Magalasi en Henrie Njoloma werden op grond van met name de Corrupt Practices Act beschuldigd van het verduisteren van overheidsmiddelen, valsheid in geschrift, misbruik van hun positie en witwassen.
Zo werd 180 miljoen dollar uitgegeven zonder parlementaire instemming en voor 118 miljoen aan niet-geautoriseerde garanties verstrekt op leningen aan SSCL.
De autoriteiten waren voornemens om naast het opgepakte twaalftal nog diverse andere personen in het betrokken netwerk alsook bedrijven als MDE Farms, Ogale Group en AUM Sugar voor de rechter te brengen.
bron: Shiretimes, Nyasa Times, PIJ-Malawi
- Sinds Malawi in 1891 een Britse kolonie werd, zijn er Indiërs heen gestuurd om te werken aan de spoorlijn naar Mozambique. Vanaf de onafhankelijkheid in 1964 onderhouden beide landen nauwe banden. ↩︎
Geef een reactie