Ponzischeme voor goede doel leidde tot 17 jaar celstraf
Medio december 2018 werden Zhang Tianming en negen van zijn medewerkers veroordeeld voor hun multi-level-marketing programma Shanxinhui, wat zoveel betekent als ‘wees goed voor elkaar’. In een jaar tijd – tussen mei 2016 en juli 2017 – haakten 6 miljoen ‘leden’ aan, die zo’n 14,5 miljard dollar inlegden. Dat leverde de veroordeelde organisatoren honderden miljoenen op. Toen de politie vorig jaar juli ingreep, organiseerde Zhang (1975) via sociale media een protest in Beijing, waaraan meer dan 1.000 leden deelnamen om zijn vrijlating te eisen. Hij werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van 17 jaar en een boete van zo’n 15 miljoen dollar. Zijn kompanen kregen celstraffen variërend van 18 maanden tot 10 jaar.
Shanxinhui – in 2013 gestart in Shenzen – omschreef zichzelf als een investeerder in de goed zaak, zoals bosbeheer en het bestrijden van armoede. Zo zou een groot bos zijn aangelegd; dat bleek in werkelijkheid een veldje met jonge aanplant. Gebouwde huizen op het eiland Hainan, waarover op de website werd gerept, bleken in het geheel niet te bestaan, zo ontdekte nieuwsagentschap Xinhua. Leden konden een rendement tegemoet zien van tussen de 10 en 30%, afhankelijk van hoeveel mensen ze financieel hielpen en hoeveel nieuwe deelnemers ze wierven. De helft van de leden kon zo’n rendement op z’n buik schrijven. Hoewel dit soort ponzischemes in China sinds 1998 verboden zijn, maar direct selling sinds 2005 wel mag, werden er tot 2015 bijna 22.000 opgerold.
Ze worden gezien als een groot sociaal probleem in China. In 2016 werd Ezubao ontmanteld, een piramidespel waar meer dan 900.000 ‘beleggers’ aan deelnamen. Multi-level-marketing gedijt in China omdat de rente er (kunstmatig) laag is, waardoor het rendement erg aanlokkelijk is. Voor veel mensen zijn de programma’s niet te onderscheiden van het wel toegestane direct selling. En waar in westerse landen vaak een beroep wordt gedaan op individuele ambitie en rijkdom, doen de Chinese ponzischemes vooral een beroep op hulp aan familie en vrienden.
bron: South China Morning Post (Zoe Low), Eyewitness News, Caixin Global (Teng Jing Xuan), Xinhua, The Economist
Reacties
Ponzischeme voor goede doel leidde tot 17 jaar celstraf — Geen reacties
HTML tags allowed in your comment: <a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <s> <strike> <strong>