Ook Grant Thornton nam de kwestie bijzonder serieus, maar kon op grond van de geheimhoudingsplicht verder niet reageren. Werkt altijd fantastisch, die eerste verdedigingslinie, voor dit slag professionele beroepsbeoefenaren. Het betrof intussen wel kamervragen, die medio augustus 2019 werden gesteld door de kamerleden Slootweg (CDA) en Kerstens (PvdA), over financiële misstanden bij de landelijke zorgaanbieder PrivaZorg uit Amersfoort, die door Trouw en Follow the Money (FTM) in de openbaarheid waren gebracht. Niets vermoedende burgers verwachten in hun onnozelheid juist dat een accountant zoiets aan het licht brengt, maar die bleek in dit geval – in de rol van adviseur – juist initiator en hoofdrolspeler. Hoog tijd om de vergunning in Nederland in te trekken, zoals grote concurrenten recent in Zuid-Afrika (KPMG) en India (PwC) is overkomen. Grapje.
Als tweede verdedigingslinie werd Berry Wammes, directeur van de Nederlandse Beroepsorganisatie van Accountants (NBA) in stelling gebracht: “… veel veronderstellingen in de media … relevante feiten ontbreken … onduidelijk … nader onderzoek … blablabla.” Lazen we op accountant.nl, platform van diezelfde NBA. Hopelijk gaat dat aanvullende onderzoek niet uitbesteed worden aan een ander gerenommeerd (lees duur) advies- en/of accountantsbureau, maar aan bijvoorbeeld FTM of Investico.
Boekhoudkundig spiegelpaleis
Naast thuiszorgorganisatie was PrivaZorg een financieel en boekhoudkundig spiegelpaleis, waarmee de twee aandeelhouders – Bertien Vries en Rob Verzijl – 14 miljoen euro aan zorggeld naar zichzelf toeschoven. Grant Thornton wist – natuurlijk – hoe je een loopje kon nemen met de publicatieplicht, waardoor er nooit daglicht bij kwam. Een andere functie die Grant Thornton vervulde, was die van voorzitter van een stichting, waarin – bij een trustkantoor – miljoenen waren ondergebracht uit de verhullingsmachinerie die PrivaZorg was. “Grant Thornton heeft cliënte altijd verzekerd dat het zich uiteraard hield aan de bestaande wet- en regelgeving”, liet de advocaat van mevrouw Vries eerder weten. In 2017 ging Grant Thornton ook de jaarlijkse boekencontrole doen, iets dat accountantskantoor Baker Tilly Berk daarvoor deed.
PrivaZorg kon, ondanks signalen bij de Belastingdienst in 2007 en bij de Inspectie Gezondheidszorg in 2015, tot begin 2018 haar activiteiten ongehinderd voortzetten. Toen stapte directeur-wordt-klokkenluider Eddy de Bruin op en schreef de twee directeuren van de PrivaZorg-groep een brief over de misstanden. In juli ontving hij een brief van het enige RvC-lid Peter van de Burgt, opgesteld door advocatenkantoor Valegis, waarin alle zorgpunten werden weerlegd. Na gesprekken bij de Nederlandse Zorgautoriteit, de Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd en het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport vernam De Bruin in april 2019 dat PrivaZorg onder verscherpt toezicht werd gesteld.
Intussen was ook bij CZ in Tilburg argwaan ontstaan, nadat een bezorgde klokkenluider zich daar in 2016 meldde. Voor 2018 kreeg PrivaZorg een contract onder voorwaarden, die met name behelsden dat tweederde van het personeel in dienst moest worden genomen en niet langer uit zzp’ers mocht bestaan. Een eis die ook andere verzekeraars als Zilveren Kruis, VGZ en Menzis stellen, in het algemeen en aan PrivaZorg. Toen PrivaZorg geen contract voor 2019 kreeg, stapte het naar de rechter. De rechtbank in Breda kon echter niet anders dan constateren dat PrivaZorg niet aan de gestelde voorwaarden had voldaan.
Grant Thornton maakte stappenplan
Onderzoek van Trouw en FTM maakte duidelijk dat er zoveel vennootschappen en stichtingen werden opgericht, gefuseerd en weer opgeheven, dat van miljoenen euro’s het spoor niet meer te volgen was. Dat was ook precies wat het echtpaar Verzijl-Vries wilde, nadat ze in 2009 hun opvolger hadden gevonden in Barend van Leeuwen. Het zou niet meevallen om miljoenen aan een zorgorganisatie te onttrekken, waar geen dividend kan worden uitgekeerd, maar laat dat maar over aan ondermijningsspecialist Grant Thornton. De drie vaste adviseurs voor Privazorg kwamen na enkele maanden met een 75-stappen-plan om 6 miljoen euro veilig te stellen.
bron: Accountant, Trouw (Marco Visser), FTM (Siem Eikelenboom)