Medio augustus 2024 bekende voormalig congreslid George Santos tegenover rechter Joanna Seybert in Central Islip (NY) schuld aan fraude. Hij verduisterde campagnegeld en probeerde een uitkering op te strijken waar hij geen recht op had. De ingelaste bekentenis kwam enkele weken voor het begin van zijn rechtszaak. Nu keek hij tegen in ieder geval 2 jaar gevangenisstraf aan en een terugbetaling van ruim 370.000 dollar.
Santos (1988) werd begin januari 2023 benoemd als lid van het Huis van Afgevaardigden namens de Republikeinen. Nog geen jaar later stemden bijna alle Democraten en bijna de helft van zijn eigen Republikeinse partijgenoten in tweede instantie voor zijn vertrek na een vernietigend rapport van de Ethische Commissie. Zo constateerde de commissie dat Santos campagnegeld besteedde aan botox-behandelingen, luxe goederen en OnlyFans.
Zijn kamerlidmaatschap was een aaneenschakeling van incidenten en schandalen, omdat uit zijn achtergrond steeds nieuwe verzinsels, onwaarheden en leugens tevoorschijn kwamen. Hij deed wat dat betreft niet onder voor zijn Republikeinse roverhoofdman Donald Trump.
Zo blonk hij uit in volleybal op een school in New York waar hij nooit op had gezeten. Hetzelfde was het geval met de New York University waar hij z’n MBA zou hebben gehaald. Waarschijnlijk aan de Trump University. Ook zou hij een doorgewinterde bankier en investeerder op Wall Street zijn geweest. Alleen hadden Citigroup en Goldman Sachs hem nooit in dienst gehad.
Zijn Joodse grootouders van moeders kant zouden Europa ontvlucht zijn, maar die bleken helemaal niet Joods en bleken in Brazilië geboren te zijn. Aan potentiële donoren schepte hij op over zijn rol als producent van de Spider-Man film/flop Turn Off the Dark. Zijn moeder zou zijn omgekomen bij de aanslag op het WTC in New York in september 2001.
Ook was hij de man achter liefdadigheidsinstelling Friends of Pets United in Pennsylvania. Dat was hij niet, maar hij haalde wel 3.000 dollar op voor een operatie van een geleidehond van een veteraan. De hond bleek echter niet ziek. Santos hield wel het geld.
In aanloop naar de komende rechtszaak tegen hem, bekenden twee van zijn campagnemedewerkers eind vorig jaar al schuld aan onoorbare praktijken. Nancy Marks bekende dat ze mee had geholpen om de financiële rapportages wat te verfraaien en Sam Miele bekende zich voor te hebben gedaan als iemand anders bij het werven van fondsen.
In mei en oktober 2023 pleitte Santos nog onschuldig inzake 13 en 10 aanvullende aanklachten en meldde het nooit op een akkoordje te zullen gooien. Sterker nog, hij werkte aan z’n herverkiezing, zo nodig zonder Republikeinse partij.
“George Santos was een beetje een boef, maar er zijn veel boeven in ons land die geen zeven jaar de cel in hoeven”
Trump op Truth Social (oktober 2025)
Uitspraak in deze zaak werd gepland voor februari 2025, eind april kreeg Santos een gevangenisstraf opgelegd van 7 jaar. Maar medio oktober kortte Trump zijn gevangenisstraf alweer in, waardoor hij, na 84 dagen vast te hebben gezeten, weer vrij kwam.
bron: BBC (Rachel Looker, Madeline Halpert), The Guardian (Edward Helmore), SCMP, CNN (,
afbeelding Santos: US House Office of Photography, 2023, publiek domein, Wikimedia Commons
Geef een reactie