Medio juni 2025 legde de National Crime Agency (NCA) in het Verenigd Koninkrijk beslag op vastgoed van Saifuzzaman Chowdhury ter waarde van zo’n 170 miljoen pond. Chowdhury was minister van Grondzaken in Bangladesh onder de vorig jaar afgezette premier Sheikh Hasina. Zij werd in augustus 2024 – na een bewind van meer dan 20 jaar – verdreven nadat haar veiligheidstroepen honderden slachtoffers maakten bij het neerslaan van studentenprotesten.

Na haar vlucht naar India startten de autoriteiten in Dhaka een onderzoek naar mogelijke corruptie binnen haar regering. Oók naar het vastgoed van Chowdhury in London, Dubai en New York met een geschatte waarde van 500 miljoen dollar, die hij nooit opvoerde als buitenlands bezit op zijn belastingaangifte. In oktober verzocht de interim regering onder leiding van Muhammad Yunus om hulp bij het onderzoek.

Alleen al in het Verenigd Koninkrijk en dan met name in Londen, zou het gaan om bijna 350 objecten. Daarop is nu beslag gelegd, zodat Chowdhury ze niet meer kan verkopen of overdragen. Aan Al Jazeera liet hij eerder weten zijn vermogen rechtmatig te hebben verdiend met zijn bedrijven in en buiten Bangladesh.

In oktober 2024 zond Al Jazeera de documentaire The Minister’s Millions uit, die deels – heimelijk – was opgenomen in zijn huis in St. John’s Wood in Londen. Ook op dat huis, dat hij in 2022 voor 11 miljoen pond verwierf, werd nu beslag gelegd.

In mei 2025 werd ook al beslag gelegd op vastgoed van Ahmed Shayan Rahman en Ahmed Shahryar Rahman, zoon en neef van de steenrijke zakenman Salman F. Rahman, een belangrijke adviseur van Hasina. Volgens gegevens van het Company House waren buitengaatse verhullingsbedrijven op de Britse Maagdeneilanden, Isle of Man en Jersey eigenaar van de panden.

In één van die panden in Gresham Gardens woonde Sheikh Rehanan, de zus van Sheikh Hasina en de moeder van Tulip Siddiq, die kort staatssecretaris was – onder andere verantwoordelijk voor corruptiebestrijding – in de huidge Labour-regering van Keith Starmer. Ze trad af onder druk van de verwikkelingen in Bangladesh, die onder meer resulteerden in een arrestatiebevel tegen haar in april 2025 van de Anti-Corruption Commission (ACC) van Bangladesh.

bron: The Guardian (Rob Davies), Al Jazeera, Dhaka Tribune

afbeelding Hasina: DelwarHossain, 2023, CC-BY-SA-4.0, Wikimedia Commons