KPMG keek inspectieplan PCAOB vooraf in
Eind januari 2018 werden vijf voormalige KPMG-partners in staat van beschuldiging gesteld voor het lekken en gebruiken van vertrouwelijke informatie van de Public Company Accounting Oversight Board (PCAOB), toezichthouder op de grootste accountantskantoren in de VS. Enkelen van hen hadden bij die PCAOB gewerkt voor hun overstap naar KPMG en er zelfs audits uitgevoerd. Een zesde partner bekende inmiddels schuldig te zijn aan deze praktijken. Brian Sweet nam vertrouwelijke informatie over aanstaande inspectiebezoeken in 2015 mee naar z’n nieuwe werkgever en wist tot begin 2017 aan deze informatie te komen.
Sweet kreeg die eerst van Cynthia Holder, die evenwel later in 2015 ook de overstap naar een goedbetaalde baan bij KPMG maakte. Daarna werd de informatie over KPMG-audits verkregen van Jeffrey Wada, die bij de PCAOB was achtergebleven, maar ook wel verder wilde. Partners David Middendorf, Thomas Whittle en David Britt zouden binnen KPMG gretig gebruik hebben gemaakt van de kennis over de PCAOB-inspecties.
Zo probeerden ze het tanende kwaliteitsimago van de bonenteller op te krikken. Het aantal boekencontroles waar iets aan schortte, was opgelopen van zo’n 20% in 2011 tot boven de 50% in 2014, zo lieten de cijfers van de PCAOB zien. Bij 28 van de 51 controles die in 2014 werden beoordeeld, constateerde de PCAOB tekortkomingen. Ongeveer twee keer zoveel als bij de directe concurrenten. En dat terwijl schandalen bij Wells Fargo en de FIFA in die tijd volop in het nieuws stonden.
Middendorf en Britt lieten weten onschuldig te zijn. In april 2017 nam KPMG afscheid van het vijftal na lucht te hebben gekregen van de malversaties. Ook Scott Marcello, hoofd van de Amerikaanse controlepraktijk, werd de laan uitgestuurd. De autoriteiten werden geïnformeerd en KPMG verleende haar volledige medewerking aan het daarop volgende onderzoek. Holder, Sweet en Wada namen toen maatregelen om onder de radar te blijven. Ze gebruikten alleen nog kortstondig prepaid SIM-kaarten en lieten elkaar via afgesproken foto’s op Instagram weten, dat ze contact met elkaar moesten hebben.
Ook de PCAOB, in 2002 ingesteld op grond van de Sarbanes-Oxley Act en ressorterend onder de SEC, gaf aan nog eens goed te kijken naar de toegangsrechten en beveiliging van IT-systemen, ethische gedragscodes en controlemechanismen.
bron: The Wall Street Journal (Rebecca Davis O’Brien, Dave Michaels, Michael Rapoport), Bloomberg (Matt Robinson, Chris Dolmetsch), The New York Times (Chad Bray), AccountancyAge (Alia Shoaib)
Reacties
KPMG keek inspectieplan PCAOB vooraf in — Geen reacties
HTML tags allowed in your comment: <a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <s> <strike> <strong>