Is Wereldbank opgewassen tegen regering Sint-Maarten?
Ruim 7 maanden nadat orkaan Irma Sint-Maarten grotendeels verwoeste, tekende staatssecretaris Knops medio april 2018 bij de Wereldbank in Washington voor een fonds van 470 miljoen euro, bestemd voor de wederopbouw van het land. Veel van de 40.000 inwoners zouden liever 12.500 euro in het handje hebben gehad, maar de regering wilde uiteraard niet buitenspel worden gezet. Premier Marlin weigerde zelfs de Nederlandse voorwaarden, waardoor zijn regering viel. Het parlementslid dat met de oppositie mee stemde, werd zelf daags na de ondertekening veroordeeld voor ontduiking van omzet- en inkomstenbelasting tussen 2009 en 2016.
Statenlid Chanel Brownbill (voorheen USP, nu UD) stemde eind oktober 2017 voor de Nederlandse eisen – meer grensbewaking en een integriteitskamer tegen bestuurlijke corruptie – terwijl hij twee weken daarvoor was gearresteerd op verdenking van belastingontduiking. Nu oordeelde de rechter hem schuldig en kreeg hij een gevangenisstraf van 18 maanden (waarvan 15 voorwaardelijk) en een taakstraf van 240 uur (alvast 6 weken wederopbouw). Brownbill tekende beroep aan.
De veroordeling van Brownbill (1981) vloeide voort uit het Emerald-onderzoek, waarin nu ook vier andere eigenaren van bouwbedrijven(!) werden veroordeeld. Het Team Bestrijding Ondermijning deed sinds 2016 onderzoek naar deze eenmansbedrijven die op de haven van Sint-Maarten werkten en tussen 2012 en 2016 in totaal voor zo’n 3 miljoen euro aan omzet- en inkomstenbelasting ontdoken. In februari werd ook de leider van de United St. Maarten Party (USP) in dit verband opgepakt. Frans Richardson werd niet alleen verdacht van belastingfraude, maar ook van het aannemen van steekpenningen en verkiezingsfraude.
Orkaan Irma richtte op 6 september 2017 – meer dan 20 jaar na orkaan Luis – aan 90% van de bebouwing schade aan, waarvan een derde onherstelbaar werd verwoest. Uit zo’n 200 gezonken schepen lekten met name in Simpson Bay duizenden liters olie en brandstof, in Millet Pond werd het grootste deel van de mangroves vernield en in het National Marine Park verdween de helft van het koraal. Het land heeft een begroting van zo’n 200 miljoen euro per jaar en is voor 80% afhankelijk van het toerisme. Sint-Maarten maakt geen deel uit van de Europese Unie; dat geldt wel voor het Franse deel van het eiland (collectivité d’outre-mer), dat wel op steun uit Brussel kan rekenen.
Hopelijk weten het College financieel toezicht (Cft), de Integriteitskamer en de Wereldbank te voorkomen dat na een volgende zware orkaan een parlementair onderzoek moet uitwijzen, wat er in hemelsnaam is gebeurd met het wederopbouwfonds van een half miljard. Temeer daar oud-staatssecretaris van Financiën Frans Weekers in de stuurgroep zit van het wederopbouwfonds bij de Wereldbank.
bron: NRC (Eppo König, Vincent Sondermeijer), NOS, Trouw (Joop Bouma), Wikipedia
Reacties
Is Wereldbank opgewassen tegen regering Sint-Maarten? — Geen reacties
HTML tags allowed in your comment: <a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <s> <strike> <strong>