Britse veroordeling Unaoil corruptieschandaal
Eind juli 2020 werd Ziad Akle voor een Britse rechtbank veroordeeld tot een gevangenisstraf van 5 jaar in het Unaoil corruptieschandaal, waarover The Sydney Morning Herald en The Age in 2016 als eersten publiceerden. Het betrof de omkoping van regeringsfunctionarissen in het Irak na de val van Saddam Hussein ter verkrijging van lucratieve contracten in de olie-industrie. Ook een andere Unaoil-manager, Stephen Whiteley, werd schuldig bevonden, maar was na een instorting in het ziekenhuis beland en kon niet naar de rechtbank komen om bij zijn veroordeling aanwezig te zijn. Zij zouden bekokstoofd hebben om zo’n 500.000 dollar aan steekpenningen te betalen om een opdracht in de wacht te slepen van 55 miljoen dollar voor SBM Offshore.
Rechter Martin Beddoe omschreef Akle, regiomanager bij Unaoil in Irak, als een extra paar ogen en oren voor de familie Ashani, die het bedrijf vanuit Monaco bestiert. Zij probeerden in eerste instantie de publicatie over mogelijke malversaties te verhinderen door juridische stappen aan te kondigen tegen The Age en de Herald en in een PR-campagne in The Australian hun onschuld te benadrukken. Inmiddels zijn de broers Cyrus (1968) en Saman (1973) Ashani in de VS schuldig bevonden aan diverse soortgelijke vergrijpen in negen landen tussen 1999 en 2016. Hun straf zou in 2020 door een Texaanse rechtbank worden vastgesteld.
De Britse veroordeling poogde, zoals de rechter het omschreef, iets van genoegdoening te betekenen voor het Iraakse volk, maar de andere aanstichter van de oorlog in Irak over weapons of mass destruction (WMD) had achter hun rug om de beide broers aangeklaagd en in 2018 gepolst of ze tot medewerking en een schikking bereid waren. Zonder nadere toelichting maakte de SFO in 2019 bekend haar zaak tegen de gebroeders Ashani te stoppen.
Achter de schermen was de SFO, die in 2017 Italië al om uitlevering van de mannen vroeg, woest. Het Amerikaanse ministerie van Justitie wekte de indruk de Engelsen te steunen. De SFO deelde het nodige bewijsmateriaal, totdat hun grote broer hen vroeg pas op de plaats te maken. Op straffe van het traineren van samenwerking in andere zaken, werden de Engelsen met de rug tegen de muur gezet, zo konden journalisten van The Guardian lezen in vertrouwelijke berichten tussen beide partijen.
bron: The Sydney Morning Herald (Richard Baker, Nick McKenzie, Michael Bachelard), The Age, The Guardian (Rob Evans, David Pegg)
Reacties
Britse veroordeling Unaoil corruptieschandaal — Geen reacties
HTML tags allowed in your comment: <a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <s> <strike> <strong>