Snelle groei reisbureau bracht omkoping GSK aan het licht
Een abnormaal snelle groei van een onbeduidend reisbureautje, Shanghai Linjiang International Travel Agency, leidde tot de ontdekking van een grootschalig omkopingschandaal door de farmaceut GlaxoSmithKline. Het Britse bedrijf zou meer dan 370 miljoen dollar hebben betaald om doktoren en ambtenaren om te kopen om zo de verkoop van hun geneesmiddelen te stimuleren. De GSK-managers zouden volgens de Chinese autoriteiten op hun beurt weer steekpenningen hebben aangenomen van de reisbureaus, bij voorkeur in natura.
Medio september 2014 legde de rechtbank van Changsa, hoofdstad van de Hunan provincie, aan GSK een boete op van 489 miljoen dollar in deze zaak (ongeveer 4% van de operationele winst over 2013). Voormalig directeur van het bedrijf in China, Mark Reilly, kreeg een voorwaardelijke straf van 3 jaar. Vier andere managers kregen voorwaardelijke straffen van 2 en 4 jaar.
Tevreden dat de zaak hiermee is afgedaan, haastte GSK zich te zeggen dat ze haar leven heeft gebeterd en beloofde een rolmodel te worden voor de hervormingen in de Chinese geneesmiddelenindustrie, door McKinsey & Co geschat op een omvang van 1 triljoen dollar in 2020.
GSK zou sinds 2007 meer dan 700 reis- en adviesbureaus hebben gebruikt om beoogde functionarissen te faiteren, volgens Gao Feng, hoofd van de afdeling Onderzoek Economische Delicten van het ministerie van Veiligheid. Zijn team startte het onderzoek een half jaar geleden toen het in 2006 opgerichte Shanghai Linjiang opviel door haar explosieve groei. De opgepakte Weng Jianyong van het bureau zou bekend hebben dat zijn bedrijf sinds 2009 diverse conferenties en trainingen voor GSK organiseerde, die uiteindelijk nooit plaats vonden. Het geld vloeide (deels) terug naar managers van GSK, die het gebruikten voor de omkooppraktijken.
Van de Chinese tak van GSK werden 4 personen gearresteerd in Beijing, Shanghai en Changsha: vice-presidenten Liang Hong en Zhang Guowei, het hoofd juridische zaken Zhao Hongyan en de manager business development Huang Hong. Het hoofdkantoor in Londen had zelf geen onregelmatigheden geconstateerd na een onderzoek van 4 maanden naar aanleiding van anonieme tips. Het bedrijf stelde medio juni 2013: “GSK wants to reiterate to its patients, staff and partners in China that these allegations are false.”
Inmiddels zegde GSK haar volledige medewerking toe aan het onderzoek en maakte bekend dat er geen zaken meer worden gedaan met de betrokken reisbureaus.
Nu de beschuldigingen bewezen werden verklaard, loopt GSK het risico op vervolging in Engeland op grond van overtreding van de Bribery Act. Naast een fikse boete zou dat ook kunnen leiden tot uitsluiting van overheidscontracten, volgens deskundige Barry Vitou.
Er liep al een onderzoek uit 2010 van het Amerikaanse ministerie van Justitie naar vermeende overtredingen van de Foreign Corrupt Practices Act (FCPA) in China door AstraZeneca, GlaxoSmithKline en enkele andere internationale farmaceutische bedrijven.
Het Chinese speurwerk maakte deel uit van een groter onderzoek naar mogelijke corruptie en prijsafspraken onder de grote farmaceuten, die China als een belangrijke groeimarkt zien.
bron: South China Morning Post (Alice Yan, Toh Han Shih), BBC, Reuters (Kazunori Takada, Paul Carsten, Adam Jourdan, Ben Hirschler), The Telegraph (Malcolm Moore, Denise Roland), WSJ (Laurie Burkitt, Christopher M. Matthews)
Reacties
Snelle groei reisbureau bracht omkoping GSK aan het licht — Geen reacties
HTML tags allowed in your comment: <a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <s> <strike> <strong>